Au cœur de l’ancienne médina de Bouna (actuelle Annaba) se trouve Dar Ben Gourri, une demeure datant de l’époque ottomane qui témoigne des caractéristiques de l’habitat traditionnel maghrébin.
Accessible depuis l’impasse Saint-Augustin, cette maison présente un style architectural que l’on retrouve également dans plusieurs demeures anciennes situées à proximité.
Mais Dar Ben Gourri ne se distingue pas uniquement par son architecture. La maison porte également le nom de la famille Ben Gourri, ses anciens propriétaires, et conserve la mémoire d’une tradition locale liée à Sidi Mesbah, considéré par certains Annabis comme un wali.
Sa particularité réside enfin dans son sous-sol, où se trouve une citerne voûtée en pierre dont les caractéristiques soulèvent des interrogations quant à son origine.
Une maison au cœur de la médina de Bouna
Dar Ben Gourri se situe au cœur de la médina historique de Bouna (actuelle Annaba). Elle est accessible depuis l’impasse Saint-Augustin.
Datant de l’époque ottomane, elle appartient à un ensemble de maisons anciennes présentant un style architectural similaire.
La famille Ben Gourri et la mémoire de Sidi Mesbah
La maison porte le nom de ses propriétaires, la famille Ben Gourri. Certains membres de cette famille étaient connus pour leur passion des chevaux.
Leur ascendant, Sidi Mesbah, occupe une place particulière dans la mémoire locale. Il est considéré par certains Annabis comme un wali et serait enterré, selon la tradition rapportée, dans le sous-sol même de la maison.
Son nom apparaît également dans d’anciens chants traditionnels annabis, dont voici un extrait :
« يا سيدي المصباح والنّساك ملاح
طلبة تقرا الالواح في براهم العريان »
Les caractéristiques de l’habitat traditionnel
Comme de nombreuses maisons traditionnelles maghrébines, Dar Ben Gourri s’organise autour d’un élément central : le patio.
Cet espace est bordé par deux arcades latérales et structure l’organisation de la demeure.
La maison présente également plusieurs caractéristiques propres à ce type d’habitat :
- des murs élevés, presque aveugles ;
- une skifa, sorte de sas d’entrée, organisée en chicane.
La skifa, une entrée en chicane
L’accès à Dar Ben Gourri se fait ainsi par une skifa située sous une arcade.
Cette organisation en chicane constitue une caractéristique de l’habitat traditionnel maghrébin.
La citerne : un élément remarquable du sous-sol
C’est toutefois dans son sous-sol que Dar Ben Gourri révèle l’un de ses éléments les plus particuliers. La maison possède une citerne voûtée en pierre qui permet de l’alimenter en eau.
Cette eau est acheminée à travers un ancien puits en marbre, situé au centre du patio. L’accès à la citerne, quant à lui, se fait par un escalier de huit marches en briques.
Ses dimensions sont les suivantes :
- longueur : 6,13 m ;
- largeur : 2,16 m ;
- hauteur : 2,05 m.
Elle possède un volume de 35,24 m³.
Une citerne aux caractéristiques rappelant l’époque romaine
La citerne de Dar Ben Gourri soulève plusieurs interrogations. On suppose en effet que la tombe de Sidi Mesbah se trouverait sous celle-ci.
Par ailleurs, cette citerne présente des ressemblances avec certaines citernes romaines. Deux hypothèses peuvent ainsi être envisagées :
- il pourrait s’agir du vestige d’une maison romaine ;
- ou bien de la récupération d’une citerne romaine provenant d’Hippone.
Ces deux hypothèses restent envisageables, notamment en raison de la présence d’une niche dans la citerne.
Située sur le mur Ouest, cette niche constitue une particularité que l’on retrouve dans certaines citernes romaines, notamment pour des pratiques cultuelles.
Une maison qui nécessite aujourd’hui une réhabilitation importante
Dar Ben Gourri a été réhabilitée en 1987. Cependant, la maison présente aujourd’hui de graves « pathologies » et nécessite une réhabilitation lourde afin d’assurer sa sauvegarde.
La richesse patrimoniale de cette demeure pourrait encore être approfondie par des recherches plus poussées, qui permettraient peut-être de révéler d’autres éléments sur son histoire.
Sources orales et références
- M. Bouriche Salim, chercheur en patrimoine annabi ;
- Les Ben Gourri, propriétaires de la maison ;
- Enquête de Meriem Guebailia.
- Sofiane Djerad, « L’apport de la domus à la gestion de l’eau dans la maison à patio du XIe siècle à Annaba », Séminaire international sur l’architecture de l’eau en Méditerranée, Annaba, décembre 2015.
F.A.Q.
Dar Ben Gourri se situe au cœur de l’ancienne médina de Bouna, aujourd’hui Annaba. La maison est accessible depuis l’impasse Saint-Augustin.
Dar Ben Gourri date de l’époque ottomane. Elle présente les caractéristiques de l’habitat traditionnel maghrébin, avec une organisation autour d’un patio central.
Les Ben Gourri sont la famille à l’origine du nom de la maison. Certains membres de cette famille étaient connus pour leur passion des chevaux.
Selon la tradition locale, Sidi Mesbah est considéré par certains Annabis comme un wali. Son supposé tombeau se trouverait dans le sous-sol de Dar Ben Gourri. Son nom apparaît également dans des chants traditionnels annabis.
Dar Ben Gourri possède les caractéristiques de l’habitat traditionnel maghrébin : un patio central bordé de deux arcades latérales, des murs élevés, des façades presque aveugles et une skifa, une entrée en chicane.
La maison possède au sous-sol une citerne voûtée en pierre destinée à alimenter la maison en eau. Elle est reliée à un ancien puits en marbre situé au centre du patio et accessible par un escalier de huit marches en briques.
L’origine de la citerne reste une hypothèse. Ses caractéristiques rappellent certaines citernes romaines, et deux possibilités sont envisagées : le vestige d’une maison romaine ou la récupération d’une citerne romaine d’Hippone.
